Uber Technologies đã đốt hàng đống tiền và đấu tranh để tránh công nhận các tài xế của họ là nhân viên chính thức mà thay vào đó chỉ là cộng tác viên, và giới đầu tư cuối cùng đã hiểu được một phần về lý do tài chính của động thái này vào hôm thứ Tư.

Uber (UBER, -8,85%) đã phải trừ ra 600 triệu USD từ tổng doanh thu 3,5 tỷ USD để chi “cho phương án giải quyết trước các khiếu nại ở Vương quốc Anh liên quan đến việc phân loại tài xế” trong kết quả báo cáo tài chính quý đầu tiên. Kết quả này phát sinh trực tiếp từ phán quyết của Tòa án tối cao Vương quốc Anh vào tháng 3, qua đó buộc Uber phải xem hàng chục nghìn tài xế ở Vương quốc Anh là nhân viên chính thức.

Vào tháng 3, Uber đã tiết lộ rằng họ có thể phải trả cho các khoản đòi bồi hoàn tiền truy lĩnh từ các tài xế Anh ở nhiều khoản như tiền lương nghỉ lễ, tiền lương tối thiểu và có khả năng phải trả thêm các khoản đóng góp lương hưu. Đây là số tiền mà công ty này phải trả thêm cho các tài xế ngoài số tiền đã trả trong vụ kiện năm 2016.

Sự kiện này càng đè thêm một gánh nặng tài chính nữa lên mối quan ngại đã phát sinh từ lâu về Uber cũng như các công ty “khoán theo thời vụ” khác. Nhiều nhà đầu tư đang tự hỏi Uber sẽ bị ảnh hưởng tài chính như thế nào nếu họ phải đối xử với tài xế như nhân viên chính thức. Và đây không phải là vấn đề nhỏ, vì hậu quả từ việc này đã thổi bay 200 triệu USD mà Uber và các công ty “thời vụ” khác từng móc hầu bao ra để vận động thông qua đạo luật mới ở California trong hành trình tìm cách lách luật lao động. Tuy nhiên, chiến thắng đó của họ có thể gây tranh cãi, vì vị Bộ trưởng mới của Bộ Lao động Mỹ trong chính quyền Tổng thống Joe Biden từng nói vào tuần trước rằng giới tài xế cần phải nhận được lợi ích như nhân viên chính thức, và điều này khiến cho một số nhà đầu tư không hài lòng.

Đọc thêm: Tesla tiết lộ kế hoạch phân tách cổ phiếu 3 ăn 1

Cổ phiếu Uber ban đầu tăng cao hơn trong phiên giao dịch ngoài giờ hôm thứ Tư, sau khi công ty này giấu nhẹm đi “khoản chi phí dồn tích” và các khoản thua lỗ với thương vụ bán đi đơn vị tự lái để thu về 1,6 tỷ USD. Tuy nhiên, Uber đã giảm lại 4,8% trong phiên giao dịch mở rộng khi lãnh đạo công ty này thú nhận về việc tăng chi phí cho tài xế và ngay lập tức bị hỏi về những lời phát ngôn ​​của Bộ trưởng Bộ Lao động Mỹ Marty Walsh “Khi nhìn vào cấu trúc của chính quyền hiện tại, có thể nói rằng có những cá nhân đưa ra quan điểm khác nhau về các vấn đề này. Không phải tất cả bọn họ đều có chung tầm nhìn. Và chúng tôi nghĩ rằng điều đó giúp khơi dậy một số cuộc đối thoại hữu ích,” Giám đốc pháp lý Tony West của Uber, người từng làm việc trong Bộ Tư pháp dưới thời Tổng thống Barack Obama, cho biết.

Khi được hỏi về các chi phí có thể phát sinh khi phải phân loại tài xế thành nhân viên chính thức, Uber thường đưa ra câu “thần chú” cửa miệng đó là họ sẽ “đá bóng” phần chi phí đó sang người dùng, và đây là điều mà các lãnh đạo của Uber đã nhắc lại trong cuộc hội đàm hôm thứ Tư. Họ cho biết rằng chi phí quả thực đã tăng nhẹ trong quý vừa qua do phải đáp ứng lợi ích của giới tài xế và họ có thể chuyển những chi phí đó sang cho người đi xe mà không ảnh hưởng gì đến nhu cầu khách hàng.

“Chúng tôi đang hoạt động sao cho tinh gọn lại với các khoản đầu tư nhằm khuyến khích các sáng kiến ​​phục hồi và tăng trưởng cũng như giao hàng,” Giám đốc tài chính Uber Nelson Chai cho biết, qua đó nhấn mạnh rằng hãng đặt xe này dự định đầu tư vào cơ sở tài xế, đồng thời gia tăng chi phí tiếp thị, hành chính, và R&D. Ông Chai ước tính Uber sẽ chi từ 450 triệu đến 480 triệu USD trong quý 2, sau khi giảm chi tiêu trong quý trước. Chi phí hoạt động cũng bao gồm tiền chi tiêu cho mảng tiếp thị để thu hút tài xế mới, vì hãng đang phải đối mặt với tình trạng thiếu tài xế ở Mỹ và Mexico.

Đồng thời, ông Chai lưu ý rằng công ty của ông vẫn đang phải đối mặt với “những dự báo về tương lai bất định cũng như sự thay đổi trong hành vi của người tiêu dùng.”

Đọc thêm: Hướng dẫn đầu tư chứng khoán Mỹ: 3 lý do để mua Shopify và không bao giờ bán

Nhà phân tích Dan Ives của Wedbush Securities nhận định rằng giới đầu tư cảm thấy không hài lòng khi công ty tăng chi tiêu cao hơn và chỉ đích danh khoản phí “dồn tích” phát sinh ở Vương quốc Anh có thể là mồi lửa làm bùng phát thêm các vấn đề mới liên quan đến quy định phân loại tài xế.

“Vì có mức đầu tư cao hơn trong ngắn hạn, cộng thêm yếu tố không chắc chắn của một số dự báo,” nên giá cổ phiếu Uber đã bị ảnh hưởng trong phiên giao dịch ngoài giờ, ông Ives cho biết. “Kết quả báo cáo tài chính của họ khá tốt, nhưng sau khi Tổng thống Biden có động thái đối nghịch với các công ty thuê hợp đồng thời vụ, Phố Wall đã tỏ vẻ quan ngại về Uber và Lyft, mà trong đó trào lưu bán tháo sau quý tài chính trở thành một câu chuyện phổ biến trong mùa báo cáo tài chính của các công ty công nghệ.”

Mặc dù vậy, các nhà đầu tư hiện đã nắm được phần nào về chi phí có thể phát sinh đối với Uber khi giới tài xế được phân loại là nhân viên chính thức. Trong lúc cuộc tranh luận về chủ đề nhân viên thời vụ còn tiếp diễn thì các nhà đầu tư có thể sẽ vẫn còn lo lắng về vấn đề này. Tuy nhiên, câu hỏi làm đau đáu nhà đầu tư trên tất thảy là liệu các công ty như Uber và Lyft có bao giờ sinh lãi hay không, trong khi mô hình kinh doanh của họ lại đang vấp phải rủi ro và sắp phải gánh khoản chi phí lớn và bất ngờ như thế?

Đọc thêm: Năm dấu hiệu cho thấy chắc chắn đang có bong bóng thị trường